關於佛光會創會緣起
八十年代，隨著台灣經濟成長、政治民主、教育普及、社會多元以及人們生活水準的提昇，佛教在集改革、創意、教育於一身的星雲大師領導下，逐漸跨出寺院，走 向城市；深入社會，面對群眾；甚至超越國度，弘化全球。一九九一年二月三日，一個由佛教信眾組織的人民團體在時代的推動下，順應誕生了「中華佛光協會」。
佛光會在台灣首度創立，受到海內外各方的高度重視。一九九二年五月十六日，國際佛光會世界總會成立暨第一次會員 代表大會於美國洛杉磯隆重舉行，來自歐、美、亞、非、澳五大洲的群英豪傑，濟濟一堂，為佛教史寫下劃時代的一頁。當時星雲大師親自作偈：「心懷度眾慈悲 願，身似法海不繫舟。問我平生何功德？佛光普照五大洲。」為國際佛光會樹立了弘化目標，大師並以「歡喜與融和」作為首次大會主題，希望國際佛光會把歡喜佈 滿人間，將融和的理念佈滿世界。
國際佛光會並非屬於某一宗派、某一寺院或某一個人所有，而是屬於全世界有心佛教人士，甚至異教徒，只要認同佛光 會的宗旨和精神者，佛光會均竭誠歡迎，加入成為「佛光之友」。如今美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、法國、德國、英國、荷蘭、瑞典、挪威、瑞士、蘇聯、馬 來西亞、新加坡、菲律賓、日本、香港、澳門、泰國、印尼、巴西、阿根廷等百餘個國家地區相繼成立了國際佛光會的總會和協會。
國際佛光會是一個世界性的人民社團，以佛教信眾為主要組成對象，有別於其他社會團體。佛光會的會員有共同的宗教 信仰，不僅為自己求得心靈解脫、智慧圓滿，更以創造安和樂利的社會、增進和平尊重的世界為共同目標，是個「自他兼利，同體共生」的團體。佛光會創會以來， 一直以教育、文化、修行、服務為發展方向。它的成立，不但使得廣大的在家信眾擁有更多的機會奉獻心力，成為佛教慈善的推動者、文化的播種者、佛法的弘化者 與大乘的修行者。尤其每年舉辦國際佛教僧伽會議，更把藏傳、南傳、北傳，乃至顯密佛教的僧信團結融和在佛陀的慈光之下，是個真正超越國界、種族、宗派的國 際性社團，因此普獲各國人士的肯定。
此外，國際佛光會接受各寺院、佛學院、居士林、念佛會、禪修會等參加團體會員，更邀請天主教、基督教、摩門教、 回教的團體來作為佛光之友，只要是社會有需要的地方，佛光會則不分社團，盡力服務贊助，施與歡喜，秉持同中有異、異中求同的作風，將佛光會樹立成一個慈悲 包容的社團。在佛光會裡，所有的會員都是不分國家、不分種族、不分男女、不分貧富，因為佛光會以佛陀打破四姓階級的勇敢精神，倡導眾生平等，呼籲人我共 尊，好比同一鹹味的大海，包容各處匯聚的江河溪流，同樣，佛光會視一切會員為同體共生的地球人，一起發揚「無緣大慈，同體大悲」的平等心，為世界和平福祉 而努力。
國際佛光會向來重視社會福祉，會員們透過參與社會公益活動，展開服務人群、造福社會的具體行動。例如響應環保， 加入廢紙回收運動，又透過群力合作，種植二千萬棵樹木救台灣；為了挽救社會，宣導把心找回來的全民活動，以及配合政府積極投入反毒運動、國際救援、賑災； 佛光會更舉辦世界傑出青少年選拔比賽、國際青少年和兒童夏令營，為造就國家未來棟樑付出許多努力。由於佛光會具足現代化和信仰普及的特性，佛法的種子得以 普灑五大洲。而且在「尊重與包容」理念的推動下，萬千佛光會員懷著歡喜與融和的菩薩精神，積極地在各地闡揚人間佛教。
令人鼓舞的是，今天佛光會員四句偈：「慈悲喜捨遍法界，惜福結緣利人天，禪淨戒行平等忍，慚愧感恩大願心。」已 成為大眾日常生活中的普遍修行。在早晚課的回向，會員們唱誦佛光會員四句偈來統籌一切功德，回向法界有情，成就無上佛道；每次飯前，會員們以合掌持念佛光 會員四句偈來提醒自己，效法四大菩薩，發揚悲智願行的利他善舉，讓自己化為人間的一股暖流，為人們帶來溫馨和樂，為國家帶來光明安泰。
創會會長
星雲大師，江蘇江都人，一九二七年生，十二歲在南京棲霞山禮志開上人 出家。
一九四九年春來臺，主編《人生雜誌》、《今日佛教》、《今日佛教》、《今日佛教》、《覺世》等刊物。一九五二年於宜蘭雷音寺成立念佛會、學生會、青年會、兒童星期學校、弘法團等組織，因定爾後弘法事業的基礎。
一 九五七年創辦佛教文化服務處，後改為佛光出版社，出版各類佛教叢書和視聽教材。一九六七年創建佛光山，樹立「以教育培養人才，以文化弘揚佛法，以慈善福利 社會，以共修淨化人心」四大宗旨，致力推動佛教教育、文化、慈善、弘法事業。先後在世界各地創建近二百所道場，如西來寺、南天寺、中天寺、南華寺等，分別 為北美、澳洲、非洲第一大佛寺。又創辦多所美術館、圖書館、出版社、書局、雲水醫院、佛教學院，暨創辦智光中學、普門中學，及在美創辦西來大學和臺灣的佛 光大學、南華大學。
一 九七Ο年、一九七五年、一九八七年相繼成立大慈育幼院」、「佛光精舍」、「慈悲基金會」，收容撫育孤苦無依之幼童、老人及從事急難救濟等福利社會。一九七 七年成立、「佛光大藏經編修委員會」，編纂《佛光大藏經》、《佛光大辭典》。一九九七年出版《中國佛教經典寶藏精選白話版》，並結合科技與佛法，出版佛光 大辭典光牒版，創建人間衛星電視、佛光山網際網路中心。大師著作本身，撰有《釋迦牟尼佛傳》、《十大弟子傳》、《星雲禪話》、《佛教業書》、《星雲大師講 演集》、《佛光教科書》、《佛光祈願文》等，流傳葚廣。
大 師教化宏廣，門下有來自世界各地之僧眾子千餘人及信眾百萬；一生弘揚「人間佛教」，倡導「地球人」的思想，對於歡喜與融和、同體與共生、尊重與包容、平等 與和平等理念多所發揚，於一九九一年二月三日成立「國際佛光會」，被推舉為世界總會長，到一九九七年止，於世界五大洲成立百餘個協會，實踐他「佛光普照三 千界，法水長流五大洲」的理想。
大師一生得獎無數，除屢獲中華民國各級政府頒獎表揚之外，在國際上也是德風遠播，舉其犖犖大者，如一九七八年榮膺美國東方大學榮譽博士學位，係我國獲此 殊榮之第一人；一九九五年榮獲全印度佛教大會頒發「佛寶獎」。一九九七年五月榮獲中華民國內政部、外交部壹等獎章，更加肯定大師對國家、社會及佛教的貢 獻。一九九八年二月遠至印度菩提伽耶傳受國際三壇大戒及多次在家五戒、菩薩戒，將南傳國家失傳一千多年的比丘尼戒恢復起來。四月八日，大師從印度恭迎佛牙 舍利蒞臺安奉，舉國歡騰。大師對於佛教制度化、現代化、人間化、國際化的發展，厥功至偉！
蓮花手印
佛光會員見面時，是以兩個手印來做為相互祈福。
第一個手印是見面時，首先翻掌外迎，用姆指扣住中指，其他三指外翻。
這個手印有如下意義：
無限的歡迎：兩隻手向外翻出，代表接受對方、歡迎對方。
無我的接納：在這個手印中，我們翻出兩掌，是代表著開放自己，不再以自我為中心，完全接納整個世間的一切。
無上的接引：兩手都翻掌代表無上的接引，是希望我們相互之間能學習阿彌陀佛，接引無量眾生到達無上清淨的佛國、成就圓滿的佛道，讓所有眾生安養、快樂，使大家共成佛果。
無礙的交映：每個人都是兩手翻掌，代表無限的歡迎、無我的接納、無上的接引，而且將我們心中的無量光明，交互著照耀。
無染的清淨：我們以姆指扣住中指，除了代表接引之外，同時在佛教裡面也代表蓮華之指，兩隻手翻掌是代表蓮花的開放，蓮花的盛開是無染的清淨。
第二個手印是以蓮花合掌，將雙手合十，中間保留些微的空隙，這在佛教是代表蓮花合掌的手印。
佛光會員之間的意義是：
無二的圓融：這兩隻手合成一朵蓮花，就像《金剛經》所講的「一合相」一樣，是代表整個二諦的圓融，代表整個佛法的無礙，代表不再有真俗二諦的差別。
無量的信心：我們雙手合十，不再有異心，而且是合十在心之前，心手相映、心口相映、心聲相映，相映於對無上佛道的欣求。
無異的正見：雙手合十，兩眼正視對方，代表佛光會員能綜觀整個宇宙中的真理，能相互的了解。
無生的法性：我們的蓮花合掌尚未完全開放，代表整個佛性本然具足，代表有覺悟世間一切的力量，也是代表整個宇宙無生的根本道理。
無滅的佛道：身為一個佛光會員，就要使佛法常住不滅。所以蓮花合掌也是代表一種永恆的信心、永恆行道者的形象。
國際佛光會會員信條
一、我們禮敬常住三寶，正法永存佛光普照。
二、我們信仰人間佛教，生活美滿家庭幸福。
三、我們實踐生活修行，隨時隨地心存恭敬。
四、我們奉行慈悲喜捨，日日行善端正身心。
五、我們尊重會員大眾，來時歡迎去時相送。
六、我們具有正知正見，發掘自我般若本性。
七、我們現證法喜安樂，永斷煩惱遠離無明。
八、我們發願普度眾生，人間淨土佛國現前。
佛光會會歌
我們的宗旨：從事弘法利生；
我們的信念：辨別是非邪正；
我們的精神：效法四大菩薩；
我們的希望：建設佛光淨土。
我們福利社會，放眼全球；
我們同體共生，胸懷法界。
請聽！我們的心願：
佛光普照三千界，法水長流五大洲；
請聽！我們的心願：
佛光普照三千界，法水長流五大洲。
佛光四句偈
